Aquest mes d’octubre el Mercat Central celebra amb tota la ciutat els 75 anys que ha fet enguany. El Mercat es vesteix de festa, prepara tallers i activitats per compartir amb tots els clients, paradistes, treballadors, venedors, proveïdors, veïns… totes les persones que fan el mercat cada dia.

Un 75 ben gran acompanya el logo del Mercat a les banderoles –inspirades en els tendals de roba de les parades del mercat quan encara no tenia sostre– que vesteixen de festa les entrades, les zones comunes i les parades des d’aquesta setmana i durant tot el mes d’octubre. Als cinc accessos interiors de l’edifici també s’hi ha instal·lat un vínil de més de 2,5 metres i mig de llargada.

Berenar d’aniversari amb coca de forner i xocolata
L’acte central serà el 18 d’octubre a dos quarts de sis de la tarda, amb la celebració oficial: un berenar popular d’aniversari per a tothom amb 75 quilos de coca de forner amb oli i xocolata. Acte amb la col·laboració del Forn Sistaré, de Zero Gluten Sistaré –hi haurà opció per a persones celíaques– i de Torrons Vicens. En el moment de bufar les espelmes, actuació del Cor Jove de l’Orfeó Reusenc, dirigit per Albert Galcerà, que cantarà l’aniversari feliç al Mercat Central.

Dijous d’octubre: tallers, demostracions de les parades i música
El calendari s’inicia el 3 d’octubre amb dos tallers a càrrec de parades del Mercat Central:

Dijous 3 d’octubre

• 11:00 h Taller de cuina amb Zero Gluten Sistaré: les clotxes del Zero Gluten
• 17:30 h Taller de cuina amb Casa Borrull: taller infantil "Fes-te l'hamburguesa al teu gust"

La programació de tallers continuarà els dijous 17 i 24 d’octubre amb més propostes des de les parades. També s’ha planificat un taller de cuina adreçat a les persones que viuen soles, siguin joves o grans, i que sovint es decanten més per plats poc elaborats perquè només cuinen per a ells.

Dijous 17 d’octubre

• 11:00 h Taller "Cuinar per a un i menjar bé", amb ConeSedeSalud. Per a joves o grans, propostes de cuina per si vius sol o sola
• 12.30 h Tarraco Sea Food, showcooking "Del mar a la taula"
• 18:00 h SOHO música en directe amb Son de Cuba, degustació de tapes i Gintonic experience

Dijous 24 d’octubre

• 12:30 h Tarraco Sea Food, showcooking "Arròs de proximitat"
• 18:00 h SOHO música en directe, degustació de tapes i Gintonic experience. Exposició del pintor David Callau Gené

La programació es concentra els dijous amb l’objectiu de posar èmfasi en què els dijous el Mercat Central també obre tot el dia, de 8:00 h a 20:00 h, no només els divendres quan els migdies i la tarda ja estan plenament consolidats.

La setmana de l’ExproReus, les demostracions de cuina surten del Mercat Central per fer-se en el marc de la fira.

Concert de la Camerata XXI el 4 d’octubre
El divendres 4 d’octubre, a les sis de la tarda, la Camerata XXI actuarà per tercera vegada als Mercats de Reus. Fa dos anys ho va fer al Mercat del Carrilet i l’any passat al Mercat Central, on enguany repeteix per afegir-se a la celebració del 75è aniversari amb una proposta adaptada a l’espai per compartir la seva música amb clients i paradistes. Per aquest concert a l’interior del mercat, l’orquestra de corda comptarà amb 16 músics.

• Divendres 4 d’octubre, 18:00 h - Concert “Volta al món en 60 cordes”, amb l’orquestra de corda Camerata XXI

La música també estarà molt present a la sorpresa final que preparen els paradistes amb la ballarina i coreògrafa Mònica Rincón i l’empresa àudiovisual MAB’s, una sorpresa que culminarà la celebració d’aquest 75è aniversari a final d’octubre. Atents a les xarxes socials dels @mercatsdereus.

La història del Mercat Central, 75 anys compartits
Reus sempre ha estat una ciutat de mercats, comerç i fires. Fa segles que les places on es comerciava eren els espais de trobada: la plaça del Mercadal i els carrers de l’entorn, que els reusencs i reusenques recorrien per comprar fruita i verdura, aviram viu, carn, peix, ous... L’obertura el 1949 del Mercat Central, un mercat municipal que combinava la venda al detall amb la venda a l’engròs de fruites i hortalisses, va concentrar tots els productes en un únic espai mantenint l’essència del fet d’anar a comprar: compartir.

L’edifici del Mercat Central, tot i que reformat el 1991 en el marc d’una actuació urbanística que va millorar-ne l’entorn, data de 1949 i és obra d’Antoni Sardà, que aleshores era l’arquitecte municipal. Els terrenys on s’aixeca eren la seu del Teatre Circ, propietat del Círcol, i els jardins que l’envoltaven. Inaugurat a principis del segle XX, el Teatre Circ era un teatre d’estiu que va mantenir l'activitat fins als anys 30, quan l’Ajuntament va adquirir-lo i el va enderrocar poc després amb l’objectiu d’impulsar a l’espai la creació d’un nou mercat, “modern i higiènic”, per a la ciutat.

El primer projecte de l’arquitecte Sardà és dels anys de la República, però el Mercat Central no es va inaugurar fins el dia de Sant Pere de 1949. L’edifici està considerat una aportació important al racionalisme modern, una construcció que destaca en un entorn marcat per edificis modernistes de gran valor com la Casa Gasull, obra de Lluís Domènech i Montaner.

Des de principis del segle XX, l'Ajuntament de Reus parlava de la construcció d'una nova plaça de mercat. Segons explica Ramon Amigó a l'assaig «Les Places del Mercat a la ciutat de Reus» (Edicions del Centre de Lectura, Reus 1999), va costar força posar-se d'acord amb quina havia de ser la ubicació del nou mercat: a la llista hi trobem espais com la plaça del Baluard, el pati de Miró o el Raval de Robuster, entre d'altres.

I la localització actual, un cop enderrocat el Teatre Circ per fer realitat el projecte del nou mercat, també va aixecar reaccions en contra. A més, l'esclat de la Guerra Civil va aturar el projecte municipal i el Mercat Central no va ser una realitat fins al 1949. Segons Amigó, les obres es van encarregar el 1944 a l'empresa Pallàs i Gamandé SA i es van adjudicar per poc més de 2,8 milions de pessetes. Amb l'estructura de l'edifici acabada, l'octubre de 1948 s'hi va celebrar la Fira de Mostres.

El Mercat Central es va inaugurar per Sant Pere de 1949 i va començar a funcionar amb el trasllat de tota l'activitat de la plaça del Mercadal, la plaça del Castell i els carrers de l'entorn. Hi havia un espai destinat a la venda al detall –el projecte de l'arquitecte va preveure més de 350 llocs per a carn, porc, comestibles, fruita i verdura, aviram i peix– i un altre per a la venda a l'engròs, amb 16 llocs per a majoristes.

La reforma integral dels 90
Justament, el trasllat dels majoristes al Mercat del Camp l'any 1987 va plantejar la modernització de l'interior del Mercat Central després de gairebé 40 anys, sense tocar l'estructura monumental de l'edifici.

Les obres van permetre ampliar els punts de venda, eixamplar els passadissos, reduir el nombre de parades… Una reforma integral de tot l’edifici i l’espai que l’envoltava: la construcció de l’aparcament Oques, de les dependències municipals a l'edifici i la instal·lació d’una pèrgola de grans dimensions davant de la façana principal.

La remodelació, inaugurada el 1991, va suposar el renaixement del Mercat Central, que va iniciar una nova etapa marcada per l’ampliació de l’oferta comercial al detall i la millora integral de l’equipament.

La transformació comercial del 2020 ençà
El juny de 2020, en plena pandèmia per la COVID-19 i amb els mercats a ple rendiment, des de Reus Mobilitat i Serveis s’impulsa la transformació del Mercat Central amb l’objectiu d’adaptar-lo a les noves necessitats dels clients i fer-lo més atractiu per a tot el públic potencial. A hores d’ara, gairebé totes les parades del Mercat Central han fet alguna intervenció: des d’ampliacions, modernització del mobiliari, nova il·luminació, incorporació de nous productes, etc..

I la modernització de les parades ha anat acompanyada de la recerca de nous operadors per millorar i ampliar l’oferta, la conversió de parades buides amb zones comunes de degustació i la remodelació de la façana principal amb la creació aquest 2024 d’una nova plaça elevada que atorga més protagonisme a l’edifici i el fa més accessible.

El mercat és el mateix, però més transparent, més modern, amb parades més grans i obradors per treballar millor, amb zones comunes i espais de degustació, amb nous productes i operadors complementaris a l’oferta tradicional i més innovació i digitalització.

Tot plegat ha suposat un canvi de tendència: menys parades buides, traspassos exitosos quan el titular d’una parada es jubila, arribada de nous operadors. Un mercat que ara obre més hores i que ha incrementat l’afluència de clients al llarg de tot l’any.

Les concesions actuals del Mercat Central finalitzen el 2041.

L’aniversari del Mercat Central a l’ExproReus
L’any 1948, abans que s’inaugurés el Mercat Central, l’actual edifici va acollir la 2ª edició de la Fira de Mostres de la ciutat: entre el 20 d’octubre i l’1 de novembre, més de 15.000 m2 de l’edifici del Mercat Central i naus de l’entorn van acollir l’exposició de productes d’alimentació, cotxes, teixits i un ampli programa d’actuacions.

Enguany, coincidint amb els 75 anys del Mercat Central i els 76 d’aquella fira de mostres en aquest espai, el Mercat Central serà present a l’Exproreus amb dues accions:

• Aniversari compartit: El Mercat Central obsequiarà als nens i nenes que facin l’aniversari durant els dies de l’ExproReus amb una bossa de roba del mercat i dues peces de fruita, un esmorzar o berenar per promoure hàbits d’alimentació saludable.

• Demostracions de cuina de mercat i de proximitat a l’ExproReus: Aquesta no serà la primera vegada que paradistes dels Mercats de Reus realitzen demostracions de cuina per posar en valor el producte elaborat artesanalment i de proximitat en el marc de l’ExproReus. De moment, ja hi ha dos tallers confirmats:

• Dijous 10 d’octubre, a les 18:30h: Degustació de propostes originals amb peix i marisc, SOHO by Tarraco Sea Food, del Mercat Central

• Divendres 11 d’octubre, a les 18:30h: Coques de mercat, coques amb recapte i sense gluten, amb Zero Gluten Sistaré del Mercat Central (forn certificat sense gluten).